Grippe- und Erkältungssaison: Unterschiede erkennen und richtig handeln

Mit Beginn der kälteren Monate nimmt die Zahl der Atemwegsinfektionen deutlich zu. Besonders häufig treten in dieser Zeit Erkältungen (grippale Infekte) sowie die echte Grippe (Influenza) auf. Da sich viele Beschwerden ähneln, werden beide Erkrankungen oft verwechselt. Für die richtige Einschätzung der Symptome und den passenden Umgang ist es jedoch wichtig, die Unterschiede zu kennen.

 
Was ist eine Erkältung (grippaler Infekt)?
Eine Erkältung wird durch verschiedene Viren verursacht, darunter Rhinoviren oder Adenoviren, die ganzjährig im Umlauf sind. Der Krankheitsverlauf ist in der Regel mild und selbstlimitierend.

Typische Merkmale einer Erkältung:

• Langsamer, schleichender Beginn
• Leicht erhöhte Temperatur, meist kein Fieber
• Mäßige Kopf- und Gliederschmerzen
• Schnupfen und Halsschmerzen stehen häufig im Vordergrund
• Husten tritt meist erst im späteren Verlauf auf
• Dauer der Beschwerden: etwa 7 bis maximal 10 Tage
• Eine Erkältung klingt in den meisten Fällen vollständig ab und führt nur selten zu Komplikationen.

 
Was ist eine Grippe (Influenza)?
Die Grippe wird durch Influenzaviren verursacht und tritt vor allem saisonal im Herbst und Winter auf. Sie unterscheidet sich deutlich von einer Erkältung und verläuft meist schwerer.

Typische Merkmale einer Grippe:

• Plötzlicher, oft sehr schneller Krankheitsbeginn
• Hohes Fieber
• Ausgeprägte Kopf- und Gliederschmerzen
• Starker, oft schmerzhafter Reizhusten von Beginn an
• Häufige Begleiterscheinungen wie Übelkeit, Erbrechen oder Durchfall
• Krankheitsdauer meist 7 bis 14 Tage
• Anhaltende Erschöpfung auch nach Abklingen der akuten Symptome

Eine Influenza kann mitunter zu Komplikationen und Folgeerkrankungen führen, insbesondere bei älteren Menschen, chronisch Kranken oder Personen mit geschwächtem Immunsystem.

 
Warum ist die Unterscheidung wichtig?
Während eine Erkältung meist gut mit unterstützenden Maßnahmen behandelt werden kann, sollte eine Grippe ernst genommen werden. Bei starkem Krankheitsgefühl, hohem Fieber oder anhaltenden Beschwerden ist eine frühzeitige medizinische Abklärung sinnvoll.